Ein Minarett (arabisch: minara oder manara) war ursprünglich ein Wachturm an der Küste mit dem per Lichtsignal “Meldungen” weitergegeben wurden.
Einige Schweizer Journalisten meinen, dass es sich dabei um einen Leuchtturm für Seeleute gehandelt hat. Ich tendiere jedoch aufgrund der Bezeichnung “Wachturm” eher dazu, dass es sich um einen Wachtturm, wie man sie heute noch auf den christlichen Inseln Malta oder Mallorca sehen kann, gehandelt haben muss. Diese Wachtürme dienten dort als Frühwarnsystem für die Inselbevölkerung vor Angriffen durch feindliche Schiffe.
In älteren Moscheen jedenfalls wie z.B. der Umayyaden-Moschee in Damaskus wurden Minarette ursprünglich als Wachtürme benutzt.
Allgemein bekannt sind Minarette als Standort des Muezzins, der einst vom Minarett herunter zum Gebet aufgerufen hat. Heute dienen sie meist nur noch als traditionelle Dekoration, da via Lautsprecher von der Gebetshalle zum Gebet aufgerufen wird.